Chronique d'histoire : Juillet 1986 – Les Alpes-Maritimes brûlaient

Pour notre page d’histoire, nous allons faire, ensemble, un bond en arrière de 40 ans, les 24 et 25 juillet 1986, moments où nos Alpes-Maritimes se retrouvaient grandement dévastées par les flammes.

Source : Nice-Matin du 25 juillet 1986

Dans un contexte météorologique particulièrement chaud et venté par le mistral éclatent des incendies d’espaces naturels en début de matinée à Gourdon et Roquefort-les-Pins. Ces feux sont rapidement maitrisés alors qu’un sinistre éclos en Italie depuis quelques jours inquiète sur le secteur mentonnais.

Puis survient l’apocalypse…

Vers midi, à Eze, le feu parti d’une zone horticole se dirige vers le village où la population est rapidement regroupée alors que les sapeurs-pompiers d’Eze, La Turbie, Menton, Monaco, Nice renforcés par un détachement de militaires venus de la base aérienne de Roquebrune-Cap-Martin tentent d’enrayer le fléau qui détruit une douzaine d’habitations et occasionne le décès d’une femme âgée qui, après avoir été évacuée avait décidé de regagner son domicile.

Source : SP Vence

Quasiment au même moment, sur la commune de Levens, une centaine de pompiers appuyés par deux canadairs luttent contre un feu, qui, démarré du quartier Baou-Rous se dirige avec violence vers le mont Arpasse obligeant l’évacuation des 130 enfants d’une colonie de vacances.

A Beausoleil, quatre hectares de végétation sont brulés à la suite d’un court-circuit entre deux lignes électriques secouées par le vent. L’action efficace des sapeurs-pompiers de Menton et Monaco jugule rapidement le sinistre tout comme à Valbonne où les secours locaux appuyés par les canadairs stoppent trois départs d’incendie.

4 heures de lutte pied à pied sont nécessaires au personnels de 20 engins appuyés par trois canadairs pour préserver des flammes trois lotissements à Roquefort-les-Pins sous un vent soufflant en rafales atteignant parfois les 90 km/h.

Source : SP Contes

Ensuite… s’embrase la vallée des Paillons… Feux à Bendéjun, Berre-les-Alpes, Chateauneuf-Villevieille, Coaraze, Contes, L’escarène.

La photographie de la cité de Contes sur fond de flammes permet de rappeler l’ampleur du brasier qui oblige, là aussi, regroupements et évacuations de populations.

Puis, en soirée, à Mandelieu, un dispositif composé de 84 pompiers et 20 engins tente de s’opposer à l’incendie du Tanneron qui rentre dans notre département vers 21 h 30.

Après une nuit dantesque sur tous les fronts, la chute providentielle du vent en début de matinée du 25 juillet permet d’optimiser la lutte qui va se poursuivre jusqu’au 30 juillet avec l’appui de renforts venus de bien des régions de France.

Au bilan, plus de 3 000 hectares dévastés, des dizaines de maisons brûlées et des centaines de sinistrés plus ou moins impactés par ces incendies.

C’était, il y a 40 années… Dans nos Alpes-Maritimes.

Alain Bertolo

4 août 2026